Полудница или Полуденица в мифологии наших предков – это дух дневного жара и солнцепека. В славянской культуре середина дня, полдень, считались магическим временем, как, впрочем, и середина ночи, полночь.
Иногда Полуденицу сравнивали с Мавками и Русалками, хотя общим у них было только негативное отношение к людям.
Несмотря на «дневное» происхождение, это мифическое существо к светлому и чистому не относится. Встреча с ней могла обернуться страшными последствиями. Чаще всего столкнуться с ней можно было в поле или же на перекрестке. Убежать от нее невозможно. Находясь в добром настроении, она просто насылает галлюцинации, а вот если рассердить ее, – накидывается на человека и убивает его, а после отрезает ему голову.
Но если мужчинам еще могло повезти, то молодую женщину, особенно беременную, а также маленького ребенка Полуденица не отпустила бы никогда. Их она ненавидит особенно яростно.
Учитывая то, что встречи с этим славянским мифическим существом происходили в самый пик жары, вполне возможно, что именно отсюда пошла традиция дневного полуденного отдыха от работы в поле. Хотя спать днем было нельзя. Считалось, что на разленившегося и уснувшего человека Полудница нашлет еще более глубокий сон, после которого можно и не проснуться.
Древние славяне, отправляясь на работу в поле, брали с собой детей, даже новорожденных. Но в обед надо было обязательно следить за ними. Иначе могла напасть Полуденица и или убить их, или же поменять на своих детей. Потомство Полуденицы от обычного человека отличить было невозможно, но росли такие дети злобными и неуправляемыми.
Исследователи славянской мифологии считают, что образ Полуденицы во многом связан с солнечным ударом. Ведь получить его можно только на открытой местности. Хотя и спрятавшимся в тень иногда удавалось увидеть это мифическое существо.
Если вдали появлялся образ девушки в золотистом платье и распущенными длинными волосами с серпом в руках, было ясно – это Полудница. Хотя она не всегда имела прекрасный облик. Иногда Полудницу изображали старой сгорбленной старухой с седыми всклокоченными волосами.
В то же время, в славянских мифах есть упоминания о том, что этот дух не только вредил людям, но и помогал им, защищая поля и посевы от нечисти. Делала это Полудница не из-за доброты, а в первую очередь, чтобы сохранить свое жилище.
Чтобы защититься от злого существа древние славяне делали чучела. Они должны были быть максимально похожими на человека. Только так Полудница могла отвлечься от настоящей потенциальной жертвы.
